Алексей Леонтьевич Леонтьев (1716–1786) — русский синолог, один из основателей российского китаеведения. Леонтьев родился в Москве в семье священника, учился в Славяно-греко-латинской духовной академии, с 1739 года изучал китайский и маньчжурский языки у крещеного китайца Федора Джога. В 1742 году был отправлен в Пекин, где жил и учился до 1756 года. После возвращения на Родину был назначен переводчиком в Коллегию иностранных дел. Активно занимался переводами с китайского и маньчжурского языков, перевел более 20 сочинений.

В 1757 году указом Сената ему был поручен перевод для Академии наук многотомной «Китайской истории».

Переводы А. Л. Леонтьева пользовались большим успехом не только в России, они имели международную известность — многие из них были первыми в Европе. Леонтьев впервые познакомил русского читателя с основными категориями китайской философии. Сближал ценностные и догматические установки конфуцианства и христианства.

Важным вкладом Леонтьева был перевод этико-политических произведений конфуцианской литературы «Да хио, то есть Учение великое» и «Джун юн, то есть Закон непреложный», изданных под общим заглавием «Сы Шу Гей».

По личному распоряжению Екатерины II Леонтьев перевел также «Тай-Цин гурунь и Ухери коли, то есть все законы и установления китайского (а ныне маньжурского) правительства» и «Букварь китайской».

В 1763–1767 годы он открыл китайскую школу в Санкт-Петербурге.