Сложно представить личную библиотеку читателя второй половины XVIII века без произведений французских философов-просветителей, в особенности без сочинений одного из самых популярных авторов столетия Жан-Жака Руссо. Его философский трактат «Разсуждение г. Ж. Ж. Руссо. На вопрос. Какая добродетель есть самонужнейшая героям; и которые суть те герои, кто оной добродетели не имели» в переводе Павла Сергеевича Потемкина имелся в библиотеке Н. А. Демидова. Книга была напечатана в 1770 году в типографии Московского университета.

В своем сочинении Руссо размышляет о «геройстве» и тех качествах, которые должны быть присущи героям. Он отмечает, что «геройство изо всех качеств душевных есть то, которое всего нужнее народам» (с. 16). Для него герой это тот, кто «делает себя наиполезнейшим для других, и который должен быть первым изо всех» (с. 17). Но какие добродетели должны быть у Героя? Нужны ли Герою храбрость и отвага? Для Руссо эти качества ничто: если нет сражения, храбрость не нужна. Ведь храбрость бывает разная: великодушная или зверская, непросвещенная или просвещенная, неистовствующая или спокойная. Добродетель должна возвышать высокий разум и быть с ним неразлучна. Справедливость он также не относит к добродетелям Героя. Главной добродетелью, по мнению мыслителя, должна быть сила. Ведь без силы, как в душе, так и в разуме не было бы Героя.